Virkkuukoukussa sai kunnian olla ensimmäinen suomalainen yritys, joka on päässyt Global Student Entrepreneur Awards -kilpailun finaaliin USA:han. Maailmanlaajuisesti hakijoita oli tänä vuonna 1 700 ja nuoria yrittäjiä oli saapunut Kansas Cityyn 22 eri maasta ympäri maailmaa. Yrityksemme markkinoinnista vastaavana edustin meitä kilpailussa englanninkielisellä nimellämme Hooked Design.

Kilpailijoina olivat maailman parhaat opiskeluaikana perustetut yritykset ja monien liikevaihto oli jo useita miljoonia dollareita. Toisaalta suurinosa yrityksistä oli toiminut jo useita vuosia, mikä on aika uskomatonta, sillä kaikki kuitenkin suorittivat samanaisesti yliopistotutkintoa. Joillain olikin palkattu toimitusjohtaja, joka piti huolta rutiineista. Kilpailun suuruusluokasta kertoo esimerkiksi viime vuoden voittaja Milun Tesovic, joka myi hiljattain yrityksensä MetroLyrics.comin 300 miljoonalla dollarilla.

Kolmipäiväisen kilpailun aikana meillä oli monenlaista ohjelmaa, esimerkiksi esiintymis- ja markkinointikouluksia, illallistilaisuuksia sekä haastatteluja. Varsinaisena kilpailupäivänä jokaisella oli 12 minuuttia aikaa omaan esitykseensä, jonka jälkeen oli vielä 10 minuttia tuomareiden kysymyksille. Oma esitykseni meni todella hyvin ja tuomarit antoivat positiivista palautetta mielenkiintoisesta esitystavata sekä kielitaidosta. Kilpailupäivän illan gaalassa 33 kilpailijan joukosta voittajaksi valikoitui GollegeFitnes.com. Brent Skoda opiskelee Teksasissa ja johtaa yritystään opintojensa ohella. Brent vitsailikin, että hänellä saattaa olla tentti aamulla ja miljoonien dollareiden sijoittajapalaverit iltapäivällä – ei ihan joka opiskelijan elämää siis :)

Hooked Design sai kilpailun kautta arvokkaita jälleenmyyntikontakteja sekä maailmanlaajuisen ystäväverkoston muista nuorista yrittäjistä. Tuntuu edelleenkin uskomattomalta, että meidät ylipäätään valittiin tähän mielettömän lahjakkaaseen joukkoon, joten aina kannattaa näemmän kokeilla! Hooked Design on nyt osa Global Student Entrepreneur Academy:a ja meillä on esimerkiksi säännölliset Skype-konferenssit.

Parasta kilpailussa oli se, ettei se tuntunut kilpailulta. Kaikki halusivat oppia toisiltaan ja tehdä yhteistyötä. Tällaista asennetta on havaittavissa myös meillä täällä Suomessa eikä ajatuksen tarvitse rajoittua vain meihin nuoriin yrittäjiin.

Lisätietoa GSEA:sta sekä video kilpailusta osoitteessa www.gsea.org

GSEA 2010 finalistit