Itämeren alueen talouselämän ja yhteiskunnallisten vaikuttajien tapaaminen Baltic Development Forum (BDF) järjestetään Turussa kesäkuussa 2014. Asiasta päätettiin maanantaina Kööpenhaminassa, jossa tämänvuotinen huippukokous on käynnissä. Kokoukseen osallistuu lähes tuhat eri alojen vaikuttajaa ja asiantuntijaa mukaan lukien useita pääministeristä ja EU-komissaareja.

BDF:n perustaja on Tanskan entinen ulkoministeri Uffe Elleman-Jensen. Kööpenhaminan kokouksen pääteemana on älykkään ja kestävän kasvun edistäminen Itämeren alueella. Kokouksen yhteydessä pidetään myös Euroopan komission yhteinen EU:n Itämeristrategian arviointikokous.

Kaupunginjohtaja Aleksi Randell puhuu huippukokouksen yleisistunnosta, jossa teemana on logistiikan ja liikenneyhteyksien kehittäminen Itämeren alueella. Turku on myös muuten näyttävästi esillä tapahtumassa mm. näyttelyosastollaan.

Turku on myös tehnyt esityksen Itämeren maiden pääministerikokouksen järjestämiseksi BDF:n huippukokouksen yhteydessä. Aloite on myötätuulessa, vaikka muodollista päätöstä ei ole tehty.

Kaupunginjohtaja Randellin mielestä Itämeri-huippukokousten saaminen Turkuun vuonna 2014 vahvistaa merkittävästi erityisesti kaupungin tavoitteita pohjoisen Itämeren kasvukäytävän Tukholma-Turku-Helsinki-Pietari eteenpäinviemistä. Se on nähtävä arvoituksenosoituksen ja Turun aktiiviselle roolille Itämeri-asioissa.

- Kokouksien saaminen Turkuun osoittaa, että Turun pitkäaikaista toimintaa arvostetaan ja kuullaan Itämeren piirissä, toteaa kaupunginjohtaja Randell.